Protege su mundo. 1.300.000 animales, 300.000 plantas, 10.000 bacterias, 120.000 hongos, 17.000 líquenes.
Estos son algunos de los grupos de seres vivos más abundantes y representativos de nuestro mundo. En total actualmente, se manejan datos de unas 1.800.000 especies.
Sin embargo, las cifras aumentan cada día, casi cada hora.
Cada cierto período de tiempo, aparecen publicados descubrimientos de nuevas especies.
Se realizan estimaciones de que en este momento, el ser humano habita la Tierra junto con 8,7 millones de especies de seres vivos, la gran mayoría aún por descubrir. ¿Resulta asombroso verdad? Darse cuenta de la increíble compañía de la que gozamos.
Lo cierto es que son mucho más que simple compañía.
La diversidad forma parte del paso del mundo y es su futuro
Tal biodiversidad forma parte de nuestro pasado y sobre todo es nuestro legado. Muchos pensarán, ¿Y a mí qué me importa lo que le ocurra a cualquier planta en la otra punta del planeta? O ¿Y a mí qué más me da ese gusano marino que vive entre sedimentos a más de 1.000 metros de profundidad?
Bien, enseguida descubriréis porqué no sólo debería de importaros, sino porqué deberíais de proteger toda naturaleza a vuestro alrededor.
Ante un dolor de cabeza, muchos acudimos a nuestro botiquín en busca de una aspirina.
Lo que estamos tomando en realidad es un comprimido de Salix alba, más conocido como sauce blanco. Fue gracias a este árbol como se descubrió el componente fundamental de la aspirina, el ácido salicílico.
Cuando una infección microbiana ataca nuestro cuerpo, se puede tratar con Penicillum notatum, el hongo a partir del cual se descubrió la penicilina.
El mundo y sus especies
En caso de dolor extremo, nuestro
médico acudirá a fuertes calmantes. Recurrirá desde luego a Papaver somniferum, planta de la que se
obtiene el opio y la heroína, pero también la morfina, el calmante más efectivo
que existe actualmente. O quizás acuda a Conus
magus, un caracol marino venenoso. Con su veneno debidamente tratado se
obtiene ziconotide, un fármaco analgésico, indicado para el tratamiento del
dolor crónico.
Si sufrimos insuficiencias
cardíacas o arritmias auriculares, puede que nuestro tratamiento consista en
tomar algo de Digitalis purpurea,
hablamos de la digitalina. Esta molécula posee propiedades cardiotónicas y
administrada de forma correcta puede ser muy beneficiosa para nuestras
cardiopatías.
Los pacientes con cáncer son
tratados con Vinca major, planta de
la que se extrae la vincristina, un potente fármaco para tratar leucemias.
También pueden ser tratados gracias a Taxus
brevifolia y Taxus baccata, estos
son árboles comúnmente conocidos como tejos (protagonista de la exitosa
película “Un monstruo viene a verme”). Y es que de éstos árboles se extrae el
Taxol, uno de las substancias anticancerígenas más utilizadas a nivel mundial
en los fármacos para el tratamiento y el control del cáncer.
Estos son algunos de los ejemplos más conocidos.
Farmacología
Sin embargo, muchísimos de los fármacos que hoy en día hacen que podamos vivir más y mejor, son descubiertos cada día en plantas, animales, bacterias y demás seres vivos. Tras ser descubiertos y probados, se dedica mucho esfuerzo para poder producirlos en cantidades suficientes para satisfacer la demanda farmacológica. En muchas ocasiones este período de tiempo se puede prolongar durante muchos años y lamentablemente en muchas ocasiones, todo se convierte en papel mojado.
La moraleja que encierra todo esto es que; hasta el más insignificante hierbajo o animal, puede que algún día te salve la vida. Por esto, y por mucho más, cuida lo que te rodea, simplemente, protege tu mundo.
Tania Verdía Cotelo Bióloga, M. Cs en Biotecnología Sanitaria / Óscar Ousinde Suárez Biólogo, M. Cs en Biotecnología Sanitaria
